物以稀为贵。少见的、难以获得的东西，常会被人们神化，甚至顶礼膜拜。燕窝就是好的例证。许多燕窝厂商和售卖者说，“燕窝含有胶原蛋白，可以保养皮肤；同时含有活性蛋白分子，可以延缓衰老。”这些说词，到底靠不靠谱？背后是否有科学依据呢？

燕窝就是金丝燕的窝。金丝燕在进食了鱼虾、海藻后，在经过消化过后，吐出的分泌物与绒羽混合筑造的巢，大多位于海岛的岩石峭壁之上。说的直白些，“吐出的分泌物”就是口水。有的燕窝，除了燕子的口水几乎不带杂质，有的则会加入羽毛或其他收集的杂物，成为毛燕与血燕。比如，如果为含铁矿物，则会呈现为暗红色。人们将其神化，认为这是燕子泣血筑巢，价格反而高达每千克上万美元。

在中国传统典籍里，燕窝被誉为滋补圣品。对燕窝的科学分析也表明，燕窝的蛋白质含量为50%，碳水化合物占30%，其余未水分和矿物质等。燕窝的蛋白含量看上去不低，却敌不过常见的豆腐皮。从营养学角度看，燕窝所含有的蛋白质，甚至比不上一枚鸡蛋来的营养。如果燕窝能算作食物，那它真是太普通了。

商家的宣传，会着重强调燕窝里的唾液酸。唾液酸的总含量可达燕窝干重的3%-15%。唾液酸的化学名称是N-乙酰神经氨酸。不过，所有的动物组织都含有唾液酸这种成分。广告里还说，燕窝含有大量的生物活性蛋白分子。模棱两可的话语，并没有说明具体是哪一种物质。更何况，不管什么蛋白质多肽，在经过熬煮和胃肠道消化后，都会变为氨基酸才能被人体所吸收。

即便燕窝真的含有某些活性蛋白分子，它也无法原模原样地补充到皮肤一线。至于胶原蛋白，它也广泛存在于各种肉类。提纯生产的胶原蛋白，大多被用作食品添加剂，甚至不被是为一种营养成分。燕窝的功效，还被吹嘘到抗疲劳、抗辐射，以及降低胆固醇等作用上。遗憾的是，这些所谓的功能没有实验数据的支持，更无法从理论上说得通。

退一万步说，即便燕窝真的有一些功效，你得用正餐主食的份量才可以。那样做的话，你压根吃不起嘛。按照燕窝售卖者的建议，每天食用几十克的燕窝，其所含的所谓活性成分更是微乎其微，更不可能有所谓的功效了。总之，食用燕窝并不带来养颜的功效。

有人会说，许多港台明星都说护肤养颜的秘诀是吃燕窝。明眼人都知道，影视、广告里的明星，那都是仰仗化妆和整容术，而非靠吃燕窝之类的食品。常吃燕窝的人，之所以成为燕窝的拥趸，不外乎下面的原因。燕窝价格并不便宜，能消费得起燕窝的人，必然用得起各类护肤和化妆品，面对阳光暴晒的几率也会更低。要知道，阳光里的紫外线是造成皮肤老化的重要原因之一。更重要的是，心理上的认同感，由此带来的“安慰剂效应”，让吃燕窝的人“坚信”自己皮肤光洁有弹性的背后，正是燕窝的功效。

值得警惕的是，吃燕窝可能引起皮肤过敏，甚至过敏性休克。国内不少医院，都曾报道过类似的病例。这种过敏与动物源性蛋白过敏的机制是类似的，引起的过敏症状也相似。对于孕产妇而言，为了自身和胎儿的健康安全考虑，更是不要轻易食用燕窝。有些妈妈自己吃燕窝，还想当然地认为可以给儿童食用来增进智力，反而可能引起过敏反应，甚至有生命危险。

燕窝的售卖者还会提供繁复多样的信息，诸如燕窝的分类和鉴别方法，燕窝的熬炖方法，这一切都为燕窝增添了神秘色彩，像是一门博大精深的学问。这样的“知识体系”，让吃燕窝的人笃信自己的功课和研究，并加重对燕窝的迷信和膜拜。

从物种保护的角度来看，金丝燕原本并不是什么稀罕的鸟类。可近些年来亚洲各地的燕窝适用风潮，却让金丝燕接近了灭绝的边缘。许多中国人都有不故意杀生的信念。燕窝的食用者们，若能多转动下脑子，就会让金丝燕安心的繁衍和哺育后代了。