什么是西洋参,别名西洋人参。为五加科植物西洋参的根。主产美国、加拿大及法国、东北吉林长白山等地。多年生草本植物。形似人参，但根状茎上的鳞片薄而早萎。原产于北美洲等地。我国引种栽培。三七、人参、西洋参均属于人参属，植物形态、化学成分和药理作用均有一定相似性，植株形态也颇为相似。

西洋参是在清康熙年间进入中国。随后朝鲜的高丽参,日本的东洋参、北美的西洋参相继流入我国。其实对于西洋参的功效与人参也是有所相似的，就是都具有补气的作用，唯一不同的就是西洋参补气的同时是滋阴降火，而人参提气的同时是助火。因此，清末民初的名医张锡纯在《医学衷中参西录》里面认为：“西洋参，性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。”